가스탐지기로 곰팡이를 찾는 것이 가능할까?

집에서 원인불명의 이상한 냄새가 나는 경우라면 어디선가 발생하고 있는 곰팡이 냄새일 확률이 높다. 눈에 쉽게 뜨이는 경우라면 곰팡이가 발생된 부분을 청소하거나 물건을 제거하면 단순하게 해결할 수 있다. 그런데 좀 더 골치아픈 상황은 눈에는 보이지 않고 고약한 냄새가 어디선가 지속적으로 나는 경우다. 곰팡이 냄새는 곰팡이의 종류와 곰팡이가 발생된 재료의 특성에 따라서 다소 다를 수 있는데 공통점이라면 기분을 좋지 않게 만든다는 점이다. 곰팡이 냄새를 mVOCs(microbial volatile organic compounds) 즉 미생물 휘발성유기화합물이라고 한다. 곰팡이가 배출하는 휘발성유기화합물이라는 것이다.

그래서 암모니아, 포름알데히드 등 곰팡이냄새와 유사한 가스를 확인할 수 있는 가스점검기로 곰팡이가 발생된 지점을 확인할 수 있지않나는 생각에 착안해서 현장에서 실제 적용해 보았으나 찾지 못했다. 그 이유는 곰팡이 냄새는 미세한 곰팡이 포자에 의해서 발생하는 것이기 때문에 기체의 유무를 확인하는 가스점검기로는 확인할 수 없기 때문이다. 그래서 눈에 보이지 않지만 어디선가 곰팡이 냄새가 나는 상황이라면 민감한 후각과 수분측정기가 그나마 도움이 된다는 것이다. 곰팡이 발생의 주요소스는 수분이기 때문이다. 수분이라면 높은 실내습도도 포함된다.